屋顶花园的出现，最早可追溯到公元前2000年左右，生活在古代幼发拉底河下游地区的苏美尔人曾建造了大庙塔，被后人称为空中花园的发源地。公元前604—562年，新巴比伦国王尼布甲尼撒二世在平原地带的巴比伦堆土山，并用石板、砖块、铅饼等垒成台子，在层建造宫室，处处种花草树木。为了使各层之间不渗水，就在种植花木的土层下，先铺设石板，在板上铺设浸透柏油的柳条垫，再铺二层砖和一层铅饼，最后盖上厚达4—5米的腐殖土，可种植较高大的乔木。同时，将河水引上屋顶花园，除供花木浇灌之外，还可形成屋顶溪流和人工瀑布。后来成了著名的古代世界七大奇迹之一。

　　一向重视绿化的日本和拥有世界上第一流环保与绿化设施的德国，在建筑屋顶花园上更是达到了相当高的水平。日本设计的楼房除加大阳台以提供绿化面积外，还把最高层的屋顶连成一片，在屋顶栽花种萆。而德国则进一步更新楼房造型及其结构，将楼房建成阶梯式或金字塔式的住宅群，布置起各种形式的屋顶花园后，如同一条五彩缤纷的巨型地毯，美不胜收。

　　加拿大在一座办公大厦施工中，采用轻型多孔材料，建成了一个集假山、瀑布、水池、草坪、花坛等多种景致于一体的美丽花园。这种改革建筑材料以师法自然的新工艺，使方兴未艾的屋顶绿化更上一层楼。俄罗斯、意大利、澳大利亚、瑞士等国的大城市中，也都有着风景绮丽的屋顶花园。

　　30年前，只有一小部分建筑师关注到环境保护问题。“古典现代主义根本不考虑环境。”环保建筑设计先锋SITE设计事务所创始人詹姆斯·韦恩斯说，“现代主义者推崇工业主义和工业化材料，因为他们认为那些才是发展趋势。”

　　在20世纪70年代，石油危机促使人们逐渐认识到，“可持续建筑”的采暖和降温会成为必要。

　　到90年代，绿色建筑终于在主流建筑物中占据了一席之地。美国各州政府开始向电力消耗低、废水排放少的建筑项目提供税务优惠。与此同时，具有环境意识、熟悉环保材料和技术的新一代建筑师也成长起来了。

　　4年前，美国绿色建筑协会采用LEED评级体系，为建筑物设定“环境友好”的最低标准，该协会估计，目前美国每年的新建筑中，至少30%具备了某些“地球友好”特性。有代表性的是PhilipMerrill环保中心，该中心坐落在美国马里兰州首府安纳波利斯市，是切萨皮克湾基金会的总部。与目前最典型的大型建筑相比，PhilipMerrill环保中心显露出更多的木结构。这一杰作的特别之处有以下几点：建筑内所使用的能源，1/3来自地热和太阳能;屋顶雨水搜集系统直通巨型蓄水池，雨水可被用于灌溉：遮光板是由重复利用的腌菜桶制成的;竹木地板来自“持续生产林材”……

　　PhilipMerrill环保中心是新一轮“绿色建筑”浪潮的缩影。“绿色建筑”旨在设计和建设建筑物时兼顾一系列环保目标和元素。建筑物应如何选址?应如何重复利用废水，如何才能更有效地采暖和降温?这些都是绿色建筑师要仔细考量的问题。

　　城市屋顶绿化在保护城市环境上的作用是不可忽视的。据科学测定，一个城市如果把屋顶都利用起来进行绿化，那么这个城市中的二氧化碳较之没有绿化前要低85%。对于大多数都市来说，屋顶至今还是被人们所忽视的、待开发的一块处女地，虽然每幢楼房的屋顶面积十分有限，但成千上万座高楼大厦的面积相加起来，就是一个十分可观的数字。有人估计，一座城市的屋顶面积大约为居住区的1/5。

　　在过去几年里、绿色屋面系统在国外受到很大的关注。由于屋面材料及技术方面的进步，如今，屋顶花园计划已经可以成功地在大部分气候条件下实施。绿色屋顶花园不仅增加了视觉上的美学效果，为都市的居民在紧张的工作之余提供一个休息和消除疲劳的舒适场所，同时对于一个城市来说，它更是保护生态、调节小气候、净化空气、遮荫覆盖、降低室温的一项重要措施，也是美化城市，增添景观的一个好办法。屋顶种植物还可以起到调节利用雨水等作用。从社会效益来说，屋顶花园有利于减轻城市热岛效应，也是不占用土地而改善城市环境的最佳方法;对住宅来说，屋顶花园更利于顶层住宅的冬暖夏凉，提高居住的舒适度。

　　日本东京有规定，工厂、公寓楼、写字楼以及其他各式各样的建筑物。只要屋顶面积超过1000平方米，就必须建一定比例的屋顶花园。

　　据中国新闻网2002年9月26日的报道，北京市园林局正制定方案，拟在北京建造屋顶花园，并对主干道立交桥和沿街楼房实行垂直绿化，目前正在进行可行性研究。北京市园林局城市绿化处副处长廉国钊介绍说，在该局正在制定的绿化方案中，屋顶花园是其中一个重要组成部分，初步设想是在条件适宜的屋顶阳台堆上30厘米到100厘米厚的土，铺上草坪，种上花木。

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